Семейство Вербеновые.
Витеке священный (авраамово дерево, перец дикий, или прутняк обыкновенный) — растение не столько плодовое, сколько пряно-ароматическое и лекарственное, а про его чудодейственную силу слагают легенды. Он известен с давних времен, однако культивировать витекс начали сравнительно недавно.
В диком виде авраамово дерево (его родиной считается Средиземноморье) растет во всех Средиземноморских странах, на Балканах, в Малой Азии, Иране. На территории Украины наиболее благоприятны для него климатические условия в Крыму, а в России — в Краснодарском крае. Его можно выращивать в открытом грунте и на всем Кавказе, а в качестве укрывной культуры витекс может продвинуться далеко на север. В заповедниках Крыма, Кавказа и в ботанических садах встречаются единичные экземпляры авраамова дерева.
Биологические особенности
Витекс священный — листопадный древовидный кустарник 2—4 м высотой (до 1,5 м в условиях закрытого грунта) с шаровидной ажурной кроной. За гибкие и упругие ветки витекс получил еще одно свое название — прутняк обыкновенный. Листья у него крупные, сложные, состоят из 5—7 листочков. Цветет с июня по октябрь.
Многочисленные цветки собраны в узкие, но крупные и густые метельчато-колосовидные соцветия, которые появляются в большом количестве на концах почти всех побегов. Венчик цветка двугубый, бледно-лиловый, сиреневый или бледно-фиолетовый, цветки ароматные. Обильно плодоносит в октябре—декабре. Плоды — сухие четырех-гнездные шаровидные костянки, 3—4 мм в диаметре, черные с голубым налетом, окружены чашечкой. Все части растения имеют сильный специфический острый, но приятный запах, по которому его легко узнать.
Витеке светолюбив, теплолюбив, но нетребователен к плодородию почв. Зимостойкость невысокая— в суровые зимы побеги могут обмерзать даже в южных регионах, однако они легко отрастают и могут зацвести в тот же год (любопытно, что при этом саженцы витекса хорошо переносят морозы и полностью восстанавливают поврежденную заморозками листву в течение недели).
Ценность культуры
Плоды и листья витекса используются как специя (аналог перца-горошка, но несколько иного пряного вкуса) при приготовлении различных рыбных и мясных вторых и первых блюд, полукопченых колбас и рыбных консервов, причем ее вкус хорошо сочетается со многими другими пряными растениями. В арабских странах сушеные листья витекса добавляют в чай.
В листьях и плодах витекса содержатся витамин С (38—118 мг%), значительное количество алкалоидов и кумарины. Плоды улучшают пищеварение, оказывают тонизирующее воздействие на организм, помогают при хронических заболеваниях печени и селезенки, при гинекологических заболеваниях и во многих других случаях. Есть данные о том, что витекс обладает противолихорадочным и противомалярийным действием. Не случайно в странах Востока и в Закавказье витекс называют «царь-деревом»: там ему издавна приписывали способность излечивать от всех болезней и дарить людям молодость и долголетие.
В настоящее время наукой доказано, что листья и плоды авраамова дерева положительно воздействуют на работу желез внутренней секреции, в том числе на гипоталамус, производящий особые нейрогормоны и, в свою очередь, регулирующий выделение гормонов гипофизом. В связи с этим препараты из него используются при лечении различных нервных и психических заболеваний (некоторые из них стимулируют речевой центр, в связи с чем их рекомендуют детям с речевым недоразвитием и афазиями, в том числе при ДЦГ1), а также при некоторых гормональных нарушениях (например, у женщин после операции по удалению яичников).
Со способностью влиять на выработку гормонов связано и другое ценное свойство витекса — Многим он помогает похудеть, не нанося никакого вреда здоровью. Настой цветков применяется для снятия симптомов при крапивнице и чесотке. Масло из семян витекса используется при лечении онкозаболеваний. Кроме того, на Кавказе, в Закавказье и во многих восточных странах в народной медицине настойки из плодов и листьев витекса используют для повышения мужской потенции.
Поскольку витекс выделяет много фитонцидов (в комнатах — даже зимой), его используют в ароматерапии. Но в любом случае применение витекса и препаратов из него в лекарственных целях должно согласовываться с врачом.
Во многих странах витекс используется и как технический материал — его гибкие побеги пригодны для изготовления различных плетеных изделий, а в прошлом из него изготовляли посохи для священников (впрочем, это могло быть продиктовано не столько практическими, сколько религиозно-мистическими соображениями).
Витекс весьма декоративен (особенно цветущий), кроме того, он — хороший медонос.
Сорта
Как таковые в Украине и России отсутствуют.
Выбор места
Витекс нетребователен к большинству факторов, за исключением тепла.
Способы размножения
Витекс размножают семенами (возможен осенний и весенний посев) и зелеными черенками. Размножение черенками выраженных особенностей не имеет.
Всхожесть у свежих семян хорошая, но хранившиеся более 2 месяцев нуждаются в трехмесячной стратификации во влажном песке при 5 °С. Глубина заделки семян —1—2 см. Всходы обычно дружные, саженцы хорошо переносят загущенность, быстро растут и начинают цвести и плодоносить уже на второй год.
Посадка
Четких схем посадки нет, но одному кусту требуется площадь питания не менее 4 м2.
Уход
Уход за растениями заключается в содержании почвы в рыхлом и чистом от сорняков состоянии.
Обрезка, формирование куста
Обязательной является только санитарная обрезка.
Вредители и болезни
Вредителями и болезнями практически не поражается.