Огородное растение с очень вкусными и полезными плодами было завезено в Европу в XVII столетии. Существует множество различных разновидностей перца со сладкой и очень острой мякотью.
В спелых плодах перца содержится очень много аскорбиновой кислоты, белки, легкоусвояемые сахара, углеводы, минеральные соединения, каротин, витамины группы В, РР, специфические эфирные масла. В горьком перце, кроме того, обнаружен алкалоид капсаицин, который придает мякоти специфический едкий вкус. Настойки на горьком перце применяют в качестве терапевтического средства для улучшения пищеварения, а также наружно при ревматизме, радикулите и простуде. Порошок из высушенных плодов используют при изготовлении перцового пластыря.
Согласно применяемой в наши дни ботанической классификации перец является травянистым однолетником из семейства пасленовых. Стебель может достигать 90—95 см в высоту, у основания волокна одревесневают. Листовые пластинки имеют овально-ланцетную форму. Цветки золотистые или лиловые, плод представляет собой стручок, форма которого является сортовым признаком растения.
Длина перца колеблется в пределах от 1—2 до 20 см, масса — от 1 до 200 г. Окраска спелых плодов варьируется от бледно-зеленой до золотистой, красновато-оранжевой или темно-красной.
Перец относится к теплолюбивым овощным культурам. Прорастание семян и полноценное развитие растений возможно при температуре не ниже 20° С. Заморозки и похолодания приводят к нарушениям формирования корневой системы, замедлению роста и снижению урожайности. Овощ нуждается в хорошем освещении, но при длительном пребывании под прямыми лучами солнца может заболеть и погибнуть.
В настоящее время на огородах культивируют более 40 сортовых разновидностей сладкого и жгучего перца. Сейчас в средней полосе России успешно акклиматизированы раннеспелые, среднеспелые и позднеспелые перцы.
Астраханский 147 — очень острый раннеспелый сорт, выведенный для выращивания в открытом грунте. Урожайность составляет около 1 кг с 1 м2 полезной площади. Плоды некрупные, конусовидной формы, с ярко-красной кожицей. Толщина стенок составляет около 5 мм. Мякоть сочная.
Белозерка — урожайный сорт с одновременным вызреванием перцев. Плоды крупные, бледно-зеленые, конусовидной формы.
Винни-Пух — популярная разновидность перца, предназначенная для культивирования в тепличных и парниковых условиях. Урожайность достигает 1,5 кг с 1 м2 площади участка. Плоды конусовидной формы, темно-красные, массой до 65 г, толщина стенок составляет около 8 мм, мякоть сочная, сладковатая.
Донецкий ранний — распространенный скороспелый сорт. Плоды зеленые, средней величины, обладают выраженным приятным запахом.
Колобок — популярный сорт с ранним созреванием плодов. Перцы крупные, почти шаровидные, бледно-зеленые, массой до 190 г.
Нежность — популярный ранний сорт с крупными толстостенными плодами. Окраска варьируется от красно-оранжевой до зеленой.
Богатырь — распространенный среднеспелый сорт, рекомендуемый для культивирования в закрытом грунте. Плоды красные, крупные, массой до 170—180 г.
Виктория — среднеспелая разновидность перца с красивыми красными плодами средней величины.
Ласточка — универсальный сорт со средней продолжительностью периода вегетации. Урожайность достигает 2—2,1 кг с 1 м2 полезной площади. Предназначен для культивирования в открытом и закрытом грунте. Плоды конусовидные, бледно-зеленые, массой до 65 г. Мякоть сладковатая, очень сочная.
Новочеркасский 35 — среднеспелый высокоурожайный гибридный сорт. Плоды имеют форму усеченной пирамиды, окраска кожицы бледно-зеленая или красная.
Перец обычно выращивают рассадным методом. Семена можно посеять в торфяные горшочки, поскольку молодые растения не нуждаются
в обязательной пикировке. Посев производят в первой декаде марта, для того чтобы в конце мая высадить подросшие сеянцы в открытый грунт. На 1 м2 площади огорода должно находиться не более 11—13 растений; загущенные посадки плохо развиваются.
Для перца необходима хорошо дренированная почва с легкой механической структуры. Чтобы повысить содержание питательных веществ в субстрате, следует заблаговременно внести в него органические и минеральные удобрения. В качестве растений-предшественников рекомендуется использовать горох, тыкву, кабачки, патиссоны, белокочанную капусту. Нежелательно культивировать на соседних грядках огурцы. Гряды готовят поздней осенью, тщательно перекапывая почву и одновременно добавляя в нее питательные смеси. Весной можно использовать азотные подкормки.
Подрастающий перец необходимо периодически удобрять минеральными смесями. Удобнее всего использовать для этой цели концентрированные составы, которые следует растворять в воде. Полив должен быть регулярным, не реже 1 раза в 10 дней. За 15—20 дней до предполагаемого сбора созревших плодов доступ влаги в почву следует прекратить. Стебли данной культуры обладают повышенной прочностью, поэтому даже высокорослые сорта не нуждаются в подвязывании к опорам.
Сбор урожая производят постепенно, удаляя с кустов полностью созревшие плоды. Желательно завершить уборку до наступления первых заморозков, иначе перец будет плохо храниться.
Svetlana