Многие наши огородники считают необходимым убирать свой участок как квартиру: чтобы было чисто, ничего лишнего на виду, право остаться там имеют только культурные растения. Это очень большая ошибка. Голая поверхность почвы становится открыта всем превратностям погоды: морозу, ветрам, дождям, сильному солнечному излучению.
Самый верхний, самый важный для питания растений и самый плодородный слой попадает в неблагоприятные условия. Дожди вымывают из него питательные вещества, он пересыхает или промерзает, уходят в глубину живые организмы, происходит интенсивная минерализация гумуса. То есть ничем не покрытая земля постепенно утрачивает свое плодородие. Спасти положение может мульча. Это какой-нибудь поддающийся разложению органический материал, покрывающий поверхность.
Под слоем мульчи во влажной теплой среде кишат различные почвенные организмы. Для них мульча служит питанием. Под их воздействием она постепенно разлагается, обогащая почву гумусом. Растения тоже извлекают выгоду, ведь мульча сохраняет в почве влагу и подавляет рост сорняков. Для того, чтобы она выполнила свое предназначение, ее слой должен иметь толщину по меньшей мере 5-8 см. Тогда создаются прекрасные условия для питания и размножения дождевых червей. Тогда после дождя не образуется корка.
В некоторых условиях нельзя сильно увлекаться мульчированием. На тяжелых, глинистых и сырых почвах толстый слой мульчи может оказать отрицательное воздействие на рост растений. Весной из-за него грядки медленно прогреваются. Особенно это плохо при затяжной холодной весне.
Не стоит мульчировать междурядия во влажную и холодную погоду, иначе там скапливаются слизни, увеличивается опасность грибных болезней. Мульча всегда должна располагаться на некотором расстоянии от стебля или ствола, вокруг них должно быть свободное, хорошо вентилируемое пространство. Грубой мульчой считаются солома, сено, стружки, опавшие листья, торф.
Солома очень хороша для мульчирования земляники садовой — она подавляет сорняки и служит хорошей, чистой подстилкой для ягод. А улучшают их вкус иглы сосны и ели. Грубая мульча бывает нужна для укрытия посаженных осенью луковичных растений. Стружки и опилки содержат много дубильных веществ, поэтому их сначала компостируют и применяют только в хорошо перепревшем состоянии. А картоном хорошо выстилать дорожки, он задерживает рост сорняков.
Мульча из свежих растений одновременно служит подкормкой. Прекрасный материал дает люцерна. Если ее равномерно разбросать и слегка заделать в почву, она улучшит структуру и повысит содержание азота. Люцерну ведь и самим можно выращивать — на газоне, перед участком, на специально отведенной грядке. Хорошо бы удобрить почву под нее фосфором и калием. Это многолетнее растение на одном месте можно выращивать три-пять лет. Когда начнет вырождаться, посейте ее где-нибудь еще. Совсем неплохо использовать в качестве мульчи окопник.
Его зеленая масса богата азотом и калием, но в ней мало тех труднорастворимых органических веществ, которые служат источником почвенного гумуса. Баланс минеральных веществ в окопнике идеален для удобрения картофеля. Эту траву скашивают при высоте 45 см, она дает за лето четыре- пять укосов. Хороший результат дает крапива.
Она содержит в себе много полезных веществ и поэтому оказывает благотворное влияние на рост овощных растений. А, кроме того, она отпугивает слизней и улиток. Для мульчирования поверхности почвы можно использовать скошенную массу любого зеленого удобрения, которую вы по каким-либо причинам не заделали в землю.
И уж, конечно, ни в коем случае не надо выбрасывать за пределы участка выполотые сорняки. Они забрали из почвы питательные вещества, вот теперь пусть отдают их обратно. Только надо следить, чтобы сорняки не имели созревших или дозревающих семян. Запомните хорошенько: земля никогда не должна оставаться голой, это для нее вредно. Яркое солнце для гумуса — главный враг.
Svetlana